珙桐在我國，珙桐分布很廣。正如其名字一樣，“珙桐之鄉(xiāng)”的珙縣王家鎮(zhèn)分布著全國數(shù)量眾多的珙桐。其它分布于陜西東南部鎮(zhèn)坪、嵐皋，湖北西部至西南部神農(nóng)架、興山、巴東、長陽、利川、恩施、鶴峰、五峰，湖南西北部桑植、大庸、慈利、石門、永順，貴州東北部至西北部松桃、梵凈山、道真、綏陽、畢節(jié)、納雍，四川東部巫山，東南部南川、北部平武、青川，西部至南部汶川、灌縣、彭縣、寶興、天全、峨眉、馬邊、峨邊、美姑、雷波、筠連，云南東北部綏江、永善、大關、彝良、威信、鎮(zhèn)雄、昭通，廣東省懷集縣詩洞鎮(zhèn)六龍的深山野嶺里等地。常混生于海拔1250--2200米的闊葉林中，偶有小片純林。近年在四川省滎經(jīng)縣，也發(fā)現(xiàn)了數(shù)量巨大的珙桐林，達10萬畝之多。 在桑植縣天平山海拔700處，還發(fā)現(xiàn)了上千畝的珙桐純林，是目前發(fā)現(xiàn)的珙桐集中的地方。自從1869年珙桐在四川穆坪被發(fā)現(xiàn)以后，珙桐拉丁種名，大衛(wèi)神甫也是為麋鹿命拉丁種名的人。1904年珙桐被引入歐洲和北美洲，成為有名的觀賞樹。
珙桐喜歡生長在海拔700～1600米的深山云霧中，要求較大的空氣濕度。生長在海拔1800-2200米的山地林中，多生于空氣陰濕處，喜中性或微酸性腐殖質深厚的土壤，在干燥多風、日光直射之處生長不良，不耐瘠薄，不耐干旱。幼苗生長緩慢，喜陰濕，成年樹趨于喜光。 珙桐分布在我國云貴高原北緣，橫斷山脈，秦巴山地及長江中游的中山地帶。珙桐分布區(qū)的土壤多為山地黃壤和山地黃棕壤，pH在4.5~6.0，土層較厚，多為含有大量礫石碎片的坡積物，基巖為沙巖、板巖和頁巖。
