1985年，民航安徽省管理局在合肥公開招收4個空姐，卻涌來200多個應屆高中畢業(yè)生。1986年10月上旬，民航成都管理局根據中央精神，在四川首次試行“不搞內招，面向社會，擇優(yōu)錄取”的招工辦法，被錄取的90個新職工全是社會待業(yè)青年，121個民航職工子女都因為考分不夠而全部落榜。
進一步給民航招收空乘帶來沖擊的，是1988年的那批大學生乘務員。這年1月12日，北京電視臺報道了民航北京管理局將從應屆大學畢業(yè)生中招收10個到 30個空中乘務員的消息。北京管理局招飛辦公室的大學生絡繹不絕，詢問、聯系的電話鈴聲不斷。短短3天，北京17所大專院校的250多個應屆畢業(yè)生正式報名。

在通過初試合格的50個人中，專科生10人，本科生40人。最終，15個姑娘如愿以償。然而，沒有經過幾年，這批高學歷的空乘幾乎先后離開了乘務員隊伍。很快，乘務員職業(yè)成了“圍城”，外面的人想進去，里面的人又想出來。